La Interferometría con Radar de apertura sintética (InSAR) es una técnica utilizada para medir el movimiento de la superficie de la tierra mediante la diferencia de fase de ondas electromagnéticas enviadas por satélites. A diferencia de la luz visible o infrarroja, las ondas de radar penetran la mayoría de las nubes y son igualmente efectivas en la oscuridad, por lo tanto la técnica InSAR es efectiva incluso durante mal tiempo y de noche (ventaja muy importante durante erupciones volcánicas). Esta técnica está basada en el estudio y comparación del patrón de interferencia de dos imágenes SAR (synthetic aperture radars) tomadas en momentos diferentes. El patrón de interferencia resultante o interferograma se usa para generar mapas de desplazamientos de la superficie terrestre. Al día de hoy InSAR es la única técnica que permite medir el movimiento de áreas de cientos de km2 con incertidumbres que van desde los 5 cm a tasas de 1 mm/año.
InSAR también puede ser utilizada para construir modelos de elevación de la superficie terrestre (DEM), utilizando efectos estereoscópicos causados por sutiles diferencias entre posiciones observadas de dos imágenes SAR.
Algunas aplicaciones de la técnica InSAR son:
- Monitoreo de zonas de falla y deslizamiento de suelos
- Monitoreo de erupciones volcánicas.
- Vigilancia de subsidencia y estabilidad estructural
- Glaciología.
