Los estudios geológicos de campo resultan indispensables para la realización de cualquier obra o proyecto que se realice en terreno, ya sea una construcción, perforación, confección de mapas geológicos, etc. La observación estratigráfica, el contexto geológico y geomorfológico, la intensidad de los procesos dinámicos, tales como erosión, inundabilidad o estabilidad de los suelos, permiten obtener antecedentes cruciales para la comprensión del entorno en que se está trabajando, sus características y posibles riesgos o peligros que pudiesen presentarse, y las diversas medidas de mitigación y prevención necesarias en cada caso.
La geología de campo es aquella que se desarrolla en terreno para la obtención de datos específicos de algún sector que se desea estudiar. Para esto se utilizan diferentes métodos que analizan, describen e interpretan las diferentes formaciones geológicas que se presentan y el ambiente en que estas se desarrollan, así como otras características propias de la zona como su geología, topografía, redes hidrográficas, etc. Con el objetivo de comprender cómo los distintos procesos geológicos se desarrollan e interactúan en un determinado sector o área.
Por medio de la geología de campo es posible describir y caracterizar la geología superficial, también permite representar cartográficamente características específicas de las rocas como alteración hidrotermal, mineralización, estructuras como fallas o pliegues, medidas estructurales, composición química, características geofísicas, etc. Para esto se utilizan diferentes medios como: el estudio de afloramientos mediante la recopilación de datos geológicos (observación, descripción litológica, medidas), toma de muestras, ensayos y cartografía geológica.
Uno de los principales objetivos de este tipo de estudios es el desarrollo de mapas geológicos, que consiste en la representación gráfica de las características geológicas de un sector de la superficie terrestre, con su estructura, relaciones de contacto. El mapeo geológico resulta fundamental para la solución de problemas estratigráficos y estructurales, para la prospección de recursos minerales, así como para el estudio de diversos eventos geológicos.